Le Sender Score est un score de 0 à 100 que Validity attribue à une adresse IP d’envoi, recalculé dans la plupart des cas sur une moyenne glissante de 30 jours. Zéro est le plus mauvais score possible, 100 le meilleur. Validity le décrit comme une adresse IP « mesurée par rapport aux autres adresses IP, un peu comme un classement en percentile », ce qui veut dire que le chiffre vous situe par rapport aux autres expéditeurs plutôt qu’il ne vous évalue face à une barre fixe.
Deux faits comptent davantage que le chiffre lui-même. C’est la mesure propriétaire d’un éditeur, pas un standard du secteur. Et il se cale sur une adresse IP, alors que Gmail, Yahoo et Microsoft filtrent tous à partir du domaine authentifié. Comprendre cet écart, c’est ce qui fait passer une consultation du Sender Score du statut de chiffre flatteur à celui de diagnostic utile.
Qu’est-ce que le Sender Score ?
Le Sender Score est le score numérique que Validity attribue à la réputation d’une seule adresse IP d’envoi, sur une échelle de zéro à 100. Validity le calcule à partir du Validity Data Network, qu’il décrit comme « un ensemble de plus de 80 fournisseurs de messagerie et de sécurité des messages dans le monde entier » qui échangent avec Validity des données de réputation d’expéditeur.
Le score est construit à partir de cinq indices publiés :
| Indice | Ce que Validity mesure |
|---|---|
| Complaints | Comment les plaintes visant cette adresse IP se comparent à toutes les autres adresses IP observées par le réseau. Validity précise que le score de plaintes « est un rang fondé sur votre taux de plaintes ». |
| Volume | Le volume de courrier que le réseau voit passer depuis cette adresse IP. Selon Validity, le volume d’envoi « n’est ni bon ni mauvais en soi, mais c’est une composante importante de l’algorithme global de réputation ». |
| External Reputation | Comment l’adresse IP se compare à toutes les autres adresses IP sur des données de réputation venues de l’extérieur du réseau, listes noires comprises. |
| Unknown Users | Le rang du taux d’utilisateurs inconnus de l’adresse IP, c’est-à-dire le courrier envoyé à des adresses qui n’existent pas. |
| Rejected | Le courrier refusé par les serveurs de réception avant livraison. |
Validity dit explicitement que le chiffre principal n’est pas la simple moyenne de ces cinq indices. Il le qualifie de « formule propriétaire développée par Validity », construite en « modélisant les adresses IP d’envoi face à leur probabilité d’adopter des comportements mal vus des fournisseurs de messagerie et des sociétés de filtrage comme Spamhaus », et ajoute que la formule s’appuie sur « des éléments de données supplémentaires que ne représente aucun indice pris isolément ».
Deux conséquences en découlent. Vous ne pouvez pas reconstituer votre score à partir de ses composantes, et vous ne pouvez pas corriger un indice précis en prévoyant de combien le total va bouger.
À qui appartient Sender Score, et est-ce un standard du secteur ?
Validity détient et exploite Sender Score, et ce n’est pas un standard. Return Path a créé l’indicateur, et Validity a racheté Return Path en 2019. Tout ce qui touche au score, de la formule aux paliers d’interprétation, est publié par Validity, qui vend à côté des produits de réputation.
Validity énonce clairement les limites de son propre produit. Sa documentation indique que Sender Score « ne bloque ni n’accepte directement les e-mails », que « les réseaux de réception et les fournisseurs de messagerie peuvent interroger Sender Score et se servir du résultat pour évaluer leur trafic e-mail et autoriser ou rejeter des messages », et que « seul le réseau de réception peut déterminer en dernier ressort si votre e-mail est livré ».
L’expression à retenir est « peuvent interroger ». Validity ne nomme aucun fournisseur de messagerie qui consomme le score, et les fournisseurs ne le nomment pas davantage. Les recommandations aux expéditeurs de Gmail, la documentation de Google Postmaster Tools, la documentation de filtrage de Microsoft Defender for Office 365 et les bonnes pratiques d’envoi de Yahoo ne mentionnent ni Sender Score, ni Return Path, ni aucun score de réputation d’expéditeur tiers nommément désigné. Les trois entreprises documentent leurs signaux de réputation en détail, et aucune ne reconnaît un score IP tiers parmi ses entrées.
Comment contrôler votre Sender Score
Rendez-vous sur senderscore.org, saisissez l’adresse IP depuis laquelle vous envoyez et remplissez les coordonnées exigées par le formulaire. La consultation est gratuite et renvoie un rapport en tête duquel figure l’adresse IP soumise, à côté des composantes qui sous-tendent le score.
Score d’expéditeur calculé par Unspam
Lisez deux choses dans le rapport Sender Score, en plus du chiffre principal. Les fenêtres de calcul des composantes diffèrent : le relevé des spam traps compte les touches « sur les 7 derniers jours pour cette adresse IP », alors que la classe de volume repose sur le courrier vu « au cours des 30 derniers jours ». Et le rapport ne porte que sur cette adresse IP, donc si vous ne savez pas de quelle adresse IP vos e-mails partent réellement, le chiffre décrit l’infrastructure de quelqu’un d’autre.
Qu’est-ce qu’un bon Sender Score ?
Validity publie trois paliers, et 80 est la limite qui compte.
| Palier | Score | Description de Validity |
|---|---|---|
| Good | 80 et plus | « Un historique de pratiques d’envoi saines a produit une excellente réputation e-mail. » |
| Fair | de 70 à 80 | « Votre score de réputation IP est correct, mais il y a de la marge de progression. » |
| Poor | En dessous de 70 | « Vous devez réparer votre réputation e-mail. Votre adresse IP a été signalée pour des pratiques d’envoi risquées. » |
Le palier Fair mérite une lecture attentive, parce qu’il est couramment mal décrit. Validity ne dit pas qu’un score de 75 vous rend suspect. Sa formulation est que ces expéditeurs maîtrisent bien les fondamentaux de l’e-mail et devraient continuer à suivre les bonnes pratiques. C’est en dessous de 70 que Validity emploie le mot « réparer ».
Une bizarrerie structurelle se cache sous ces paliers. Si le score se comportait comme un percentile strict, 70 % des expéditeurs se situeraient sous 70 par construction, ce que Validity n’affirme pas. La formulation en percentile est une comparaison dans la prose de Validity, pas une formule, et les paliers fixes sont absolus. Cette tension reste non résolue dans les publications de Validity : traitez donc ces paliers comme le guide d’interprétation de l’éditeur, pas comme une propriété statistique de l’échelle.
Le Sender Score mesure une adresse IP, pas votre entreprise
Le Sender Score appartient à une adresse IP, pas à une marque, à un domaine ou à un programme d’envoi. La méthodologie de Validity décrit chaque indice en termes de « cette adresse IP », et une consultation en direct renvoie les résultats de l’adresse IP soumise.
Cette distinction décide si le chiffre veut dire quelque chose pour vous. Si vous envoyez via Klaviyo, Mailchimp, SendGrid ou n’importe quel autre prestataire sur un pool d’adresses IP partagées, le Sender Score que vous consultez est une propriété de l’exploitant du pool. Google énonce le mécanisme sans détour : « les quotas DKIM et SPF sont propres à votre domaine », mais « le quota d’adresse IP est partagé entre tous les expéditeurs qui utilisent cette adresse IP », et « l’activité de n’importe quel expéditeur utilisant une adresse IP partagée affecte la réputation de tous les expéditeurs de cette adresse IP partagée ».
Pour un expéditeur sur adresse IP partagée, contrôler le Sender Score revient donc davantage à auditer son prestataire qu’à s’auditer soi-même. Cela vaut quand même la peine d’être fait une fois, parce qu’un pool mal tenu est un risque réel, dont on s’échappe en changeant de prestataire ou en passant sur une adresse IP dédiée. Ce n’est pas une mesure de vos propres envois.
La plateforme payante Engage de Validity commercialise bien Sender Score sur « les adresses IP et les domaines », mais Validity n’a publié aucune méthodologie pour un score au niveau du domaine, et la consultation gratuite comme les cinq définitions d’indices restent cadrées sur l’adresse IP.
Pourquoi votre Sender Score peut afficher 100 pendant que vos e-mails finissent dans les spams
Un Sender Score parfait et une campagne rangée dans les spams sont parfaitement compatibles, parce que le score et le filtre ne regardent pas la même chose. Il y a deux raisons distinctes, et les fournisseurs documentent l’une comme l’autre.
La première est un décalage de clé. Le Sender Score se cale sur l’adresse IP. Gmail rattache la réputation du domaine au domaine authentifié : son tableau de bord Domain Reputation « n’affiche que les messages envoyés depuis le domaine exact utilisé pour l’authentification DKIM et SPF ». Le rejet que Microsoft oppose à un expéditeur de gros volumes non conforme nomme le domaine, pas l’adresse IP : 550 5.7.515 Access denied, sending domain [SendingDomain] does not meet the required authentication level. Yahoo indique que « chaque adresse IP et chaque domaine DKIM ont une réputation », en nommant le domaine DKIM plutôt que le domaine d’enveloppe ou le domaine du champ From. Votre adresse IP peut être irréprochable pendant que l’identifiant réellement évalué par le filtre ne l’est pas.
La seconde est un angle mort de signal. Les cinq indices du Sender Score couvrent les plaintes, le volume, la réputation externe, les utilisateurs inconnus et les messages rejetés. Aucun ne porte l’engagement, le contenu ou la réputation des URL. Gmail mesure son taux de spam comme « le pourcentage de vos messages qui sont livrés dans la boîte de réception d’un destinataire engagé, puis marqués comme spam par ce destinataire », et impose aux expéditeurs de masse de le maintenir sous 0,10 % et de ne jamais atteindre 0,30 %. Yahoo fixe son seuil à 0,3 % du courrier livré en boîte de réception. Une campagne peut être authentifiée, sans plainte au niveau de l’adresse IP, et échouer malgré tout sur le signal d’engagement que le Sender Score ne voit jamais.
Return Path faisait déjà ce constat dans son propre benchmark : « un Sender Score élevé ne se traduit pas à lui seul par de meilleurs taux de placement en boîte de réception », parce que l’engagement des abonnés, les calculs de réputation propres à chaque fournisseur de messagerie et le contenu des messages ne sont « aucunement inclus dans le calcul du Sender Score ».
Ce que vaut le Sender Score en 2026
Traitez le Sender Score comme un contrôle de santé de l’adresse IP, peu coûteux et décalé dans le temps, pas comme une prédiction du placement en boîte de réception. Trois éléments fixent ce plafond.
Les preuves d’un lien entre le score et le placement sont anciennes, et c’est Validity qui les publie. Le seul jeu de données publié qui ventile la délivrabilité par palier de score est le Sender Score Benchmark de 2018, mesuré sur des données de 2017. Il rapportait que les expéditeurs au-dessus de 90 atteignaient en moyenne un taux de livraison de 91 % contre 68 % pour le palier de 81 à 90, que chez Gmail seuls les expéditeurs au-dessus de 90 dépassaient en moyenne 80 % de placement en boîte de réception, et que Microsoft était le plus difficile à atteindre, avec un placement moyen maximal de 72 %. Cette étude portait sur plus de 17 000 expéditeurs commerciaux : elle était donc substantielle. Elle a aussi neuf ans, et elle est antérieure aux exigences de Gmail et Yahoo pour les expéditeurs de masse entrées en vigueur en février 2024, comme aux exigences de Microsoft de mai 2025. Validity n’a rien publié depuis qui segmente la délivrabilité par palier de Sender Score.
La réputation de l’adresse IP pèse moins qu’avant au niveau de la passerelle. Dans la pile de filtrage de Microsoft, en quatre phases, la réputation de l’adresse IP d’envoi n’apparaît qu’une seule fois, dans la phase 1, Edge Protection, où « la réputation IP et la limitation de débit bloquent les messages venant d’adresses IP connues pour être malveillantes ». Microsoft juge lui-même cette phase ainsi : « les blocages en périphérie sont désormais relativement simples à contourner pour les attaquants » et « moins de trafic y est bloqué que par le passé ». La décision entre boîte de réception et dossier indésirable se joue dans les phases suivantes, sur l’authentification, le contenu et l’apprentissage automatique.
Le point de vue indépendant est constant depuis une décennie. La consultante en délivrabilité Laura Atkins écrivait en 2015 qu’« avoir un excellent SenderScore ne veut pas dire que vous aurez une bonne livraison. De même, avoir un mauvais SenderScore ne veut pas dire que votre courrier est condamné à ne pas être livré », et que « la plupart des fournisseurs de messagerie prennent la décision de livrer ou non à partir de leurs propres données internes, pas du SenderScore de l’adresse IP ». Rien de ce que les fournisseurs ont publié depuis ne contredit ce constat.
L’usage honnête est donc étroit, mais réel. Un score Poor est un vrai avertissement : quelque chose au niveau de l’adresse IP, en général une inscription sur liste noire ou un problème de qualité de liste, réclame votre attention. Un score Good vous dit que l’adresse IP n’est pas le problème, ce qui est utile précisément parce que cela redirige votre attention vers le domaine.
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Le Sender Score face aux signaux de réputation publiés par les fournisseurs
Le Sender Score est la seule des consultations de réputation courantes à produire un nombre de 0 à 100, et c’est exactement pour cela que les expéditeurs lui donnent trop de poids. Les outils qui viennent des fournisseurs de messagerie eux-mêmes rendent des catégories ou des compteurs bruts.
| Outil | Édité par | Se cale sur | Ce que vous obtenez | Accès |
|---|---|---|---|---|
| Sender Score | Validity | Adresse IP d’envoi | Un nombre de 0 à 100 | Gratuit, coordonnées exigées |
| Google Postmaster Tools | Domaine et adresse IP | Quatre niveaux : Bad, Low, Medium, High, plus le taux de spam et l’état de conformité | Gratuit, vérification DNS exigée | |
| Microsoft SNDS | Microsoft | Adresse IP d’envoi | Des compteurs bruts, plus un résultat de filtrage vert, jaune ou rouge | Gratuit, contrôle de propriété de l’adresse IP exigé |
| Yahoo Sender Hub | Yahoo | Domaine DKIM | Taux de plaintes et volumes livrés, aucun niveau | Gratuit, inscription DKIM exigée |
| Cisco Talos | Cisco | Adresse IP ou domaine | Trois niveaux de réputation e-mail : Good, Neutral, Poor | Gratuit, sans inscription |
Quatre détails de ce tableau sont régulièrement rapportés de travers. Les quatre niveaux de Google sont Bad, Low, Medium et High, et « Fair » n’en fait pas partie. Google retire les tableaux de bord Domain Reputation et IP Reputation dans la version 2 de Postmaster Tools, avec un remplacement promis et aucune date publiée, au motif déclaré que les données de réputation « ne sont pas facilement actionnables pour la plupart des expéditeurs ». Talos calcule un score de réputation e-mail granulaire de -10 à +10 et le regroupe en trois libellés « par souci de simplicité », si bien que son niveau Neutral signifie « dans les paramètres acceptables » et n’est le plus souvent qu’un symptôme de faible volume, pas un avertissement. Et Microsoft SNDS est le seul flux gratuit pour l’espace IP d’Outlook.com, ce qui fait de son absence dans la plupart des guides de réputation un vrai manque.
Si vous voulez une vue unique plutôt que cinq consultations, passez un message dans le diagnostic e-mail gratuit et lisez ensemble les résultats d’authentification, de listes noires et de contenu.
Comment relever un Sender Score qui a chuté
Corrigez les entrées que Validity mesure réellement, puis laissez passer la fenêtre. Comme le score est calculé dans la plupart des cas sur une moyenne glissante de 30 jours, un changement opéré aujourd’hui reste dilué par les 29 jours d’historique précédents tant que cette fenêtre n’a pas défilé. Rien de ce que vous faites ne produit de résultat dans la semaine.
Travaillez les cinq indices dans l’ordre de leur vitesse de réaction.
Réglez d’abord les inscriptions sur liste noire, parce qu’elles alimentent l’indice External Reputation et qu’elles constituent la seule entrée réparable le jour même. Contrôlez votre adresse IP et votre domaine sur les grandes zones, puis suivez la procédure de retrait de chaque opérateur. Le benchmark de délivrabilité d’Unspam situe l’inscription sur liste noire au niveau de l’adresse IP à 6 % des adresses IP d’envoi que nous testons, contre 0,27 % des domaines : c’est donc sur l’adresse IP que le problème se concentre.
Faites baisser le taux d’utilisateurs inconnus en retirant les adresses qui n’existent plus. Les hard bounces en sont le symptôme visible, et nettoyer la liste en est le remède. Cela réduit aussi le risque de toucher des spam traps recyclés, que le rapport compte sur une fenêtre de sept jours.
La validation d’adresses repère les adresses qui n’existent plus
Faites descendre le taux de plaintes en rendant le désabonnement trivial et en excluant les segments désengagés. Les plaintes sont classées par rapport aux autres adresses IP plutôt qu’évaluées face à un seuil fixe, donc un petit nombre absolu sur un petit volume peut mal se classer.
Passez ensuite au domaine, parce que c’est là que les fournisseurs de messagerie regardent vraiment. L’authentification est le levier au plus grand écart : sur les domaines que nous testons, 93 % publient un enregistrement SPF valide et 90 % signent avec une clé DKIM fonctionnelle, mais seuls 49 % publient une politique DMARC, ce qui en laisse 51 % sans aucune. Ces chiffres viennent du benchmark de délivrabilité d’Unspam et mesurent autre chose que le Sender Score, qui ne contient aucun indice d’authentification. Ils sont le signal le plus clair de l’endroit où la plupart des expéditeurs restent exposés.
Pour la version durable de ce travail, les tactiques qui améliorent la réputation d’expéditeur et les stratégies de réputation e-mail plus larges vont plus loin qu’une réparation de score. Le document Sender Best Common Practices, Version 3.0 du M3AAWG reste la référence pour les expéditeurs, même s’il a été publié en février 2015 et qu’il est antérieur aux normes d’application de DMARC, à BIMI et aux règles de 2024 pour les expéditeurs de masse.
Contrôlez le domaine, pas seulement le chiffre
Consultez votre Sender Score, agissez s’il est Poor, puis consacrez le reste de vos efforts au domaine. Cet ordre reflète ce que vaut réellement chaque identifiant.
Le Sender Score répond bien à une question : cette adresse IP se comporte-t-elle comme les adresses IP qui se font filtrer ? Cela vaut la peine d’être su, cela ne coûte rien, et un niveau Poor est un signal réel sur lequel agir. Il ne répond pas à la question que la plupart des expéditeurs se posent. L’identifiant que Gmail, Yahoo et Microsoft évaluent est le domaine authentifié, et les signaux qui décident du placement en boîte de réception comprennent l’engagement et le contenu, que le Sender Score ne mesure jamais. Return Path le disait déjà dans son propre benchmark, et la documentation des fournisseurs n’a fait qu’aller plus loin dans cette direction depuis.
Pour voir les deux d’un coup, lancez un test de délivrabilité complet et lisez l’adresse IP, le domaine, l’authentification et le contenu dans un seul rapport.
